Ali Gallefoss

Ali vive nel centro di Oslo con la sua compagna e il figlio di 7 mesi. L'appartamento si trova in un vecchio edificio, con scale ampie e grnadiose. Questo è l'ingresso più spazioso che abbiamo mai visto a Oslo, nessuna nuova costruzione impiegherebbe preziosi metri quadri allo stesso modo. La scala lascia spazio alla convivialità e ai punti di incontro per i suoi abitanti, ospita persino una biblioteca self-service.

All'interno, l'appartamento di questa giovane famiglia ha un ampio soggiorno e una altrettanto ampia camera da letto, bagno e cucina sono più piccoli. Il soggiorno è dipinto di un giallo invitante ed è pieno di opere d'arte di Ali e di altri lavori che ha scambiato con amici artisti. Il pavimento in pino è ricoperto da un ampio tappeto che riempie lo spazio, un arredo acqusitato a un'asta di Bukowski per il quale hanno guidato fino a Stoccolma solo per ritirarlo. Sopra il tappeto, un classico divano in pelle e Gravity in un verde deciso.

All’inizio, Ali Gallefoss non aveva affatto previsto che sarebbe diventato designer e artista. Ali lavorava presso il negozio di alta moda Vincci a Bergen quando un collega lo incoraggiò a iscriversi a una scuola d'arte. Avendo la sensazione di aver raggiunto il massimo livello nel commercio al dettaglio, desiderava qualcosa di più, qualcosa di creativo, anche se non era del tutto sicuro di cosa. Ben presto, si ritrovò immerso in un ambiente completamente nuovo, presso l'Accademia di Arte e Design di Bergen. "Tutto è iniziato in laboratorio per me. Lì potevo davvero giocare con i materiali, soprattutto con l'argilla, il che era perfetto perché potevo farlo da solo, senza la presenza di nessuno. Potevo perdermi lì per ore".

Man mano che si addentrava nei materiali, iniziò ad allontanarsi dalla funzionalità per avvicinarsi a espressioni più artistiche. I suoi insegnanti erano spesso sorpresi dai suoi progetti più anticonvenzionali. "Dato che studiavo l'arte attraverso la lente del design, tutto doveva essere in qualche modo funzionale", spiega. "Ma se non avessi avuto quella base progettuale, probabilmente avrei finito per creare qualcosa di puramente scultoreo."

Quando Ali proseguì gli studi con un master all'Accademia di Belle Arti di Oslo, il suo lavoro iniziò a catturare l'attenzione. A quel punto, dovette scegliere tra architettura d'interni o design di mobili. Scelse quest'ultimo, una decisione che segnò il percorso della sua carriera. "La cosa interessante di questo settore è che si può trovare lavoro come architetto d'interni", osserva. "È ben pagato e, anche se non è necessariamente facile, si trova lavoro se il mercato è buono.

Ma come designer di mobili, anche i migliori, quelli che hanno davvero costruito una carriera, rimangono una cerchia ristretta rispetto al panorama globale. Ci si può guadagnare da vivere, ma affermarsi richiede un lavoro enorme. Quindi, il dilemma che molti si pongono è se intraprendere la strada più sicura dell'architetto d'interni o lanciarsi nell'estrema incertezza del designer indipendente".

Per Ali, la scelta era chiara: era attratto dal mondo dell'arte. "È da lì che nascono i miei interessi e i miei riferimenti. Traggo ispirazione dall'architettura, dalla natura, dalle infrastrutture - a volte non in modo diretto o consapevole, ma piuttosto da impressioni che ho assorbito nel tempo. Queste impressioni diventano spesso il punto di partenza per il mio lavoro con i materiali". Ali si descrive come un artista basato sui materiali, senza limitarsi a un solo mezzo. "Lavoro con tutti i tipi di materiali. Alcune opere sono in metallo, altre in ceramica, ed esploro sempre nuove possibilità".

Oggi, Ali si è affermato saldamente come uno dei nomi più interessanti dell'arte e del design norvegese. Con diverse mostre internazionali e molteplici riconoscimenti, tra cui il Design-Pris di Bo Bedre come Best Newcomer e il premio Achievement of the Year, è attento a non lasciarsi limitare dal successo. "È facile lasciarsi travolgere dall'entusiasmo quando qualcosa funziona", afferma. "Pensi, 'Questo vende bene, continuiamo così'. Ma non è questa la mia motivazione. L'ideale, per me, è semplicemente seguire ciò che mi attrae, quando lo sento. E questo è un privilegio di cui sono consapevole.

Riconosce le pressioni del successo commerciale, ma rimane fedele alla sua visione artistica. "La cosa più intelligente che puoi fare come artista è non vendere nulla, perché in questo modo mantieni il pieno controllo. Ci sono stati pezzi nella mia pratica artistica che erano più simili a un prodotto, e sebbene all'epoca avessero senso, oggi non li farei."

A volte, c'è una domanda silenziosa che aleggia nella sua mente: perché le persone comprano arte? "È perché si sentono davvero in sintonia con essa o perché la vedono come un investimento?" "In Norvegia, spesso sembra che comprare arte sia trattato più come comprare un appartamento, un investimento, qualcosa che si spera aumenti di valore. Nel momento in cui qualcosa diventa un po' strano o sconosciuto, le persone esitano. Se non riescono a immaginare di rivenderla in seguito, improvvisamente non è più attraente. Ma va bene così e ho fatto pace con questo. Quando è il momento giusto, le persone giuste trovano la strada per l'opera."

L'approccio di Ali non si basa sul seguire le tendenze. "Se pensassi in modo strategico, ripeterei semplicemente ciò che funziona, magari cambierei il colore, ma manterrei lo stesso linguaggio visivo.

È più facile per le persone entrare in contatto con qualcosa che vedono ripetutamente. Se realizzo 100 sculture, le persone sono più disposte a pagare perché sembra un oggetto condiviso. Possono dire: "Ne ho una anch'io". Mentre se si tratta di un singolo pezzo, è più raro: non c'è una connessione intrinseca tra le persone. Ma non è così che lavoro".

Il suo lavoro prospera sul contrasto, allontanandosi dalla familiare "morbidezza" del design scandinavo. "Tutto è beige e calmo, ma può diventare noioso se lo si guarda troppo a lungo. Le persone vorranno una pausa da questo, con un po' di colore e di attrito".