Il talk con Tor Opsvik

Ci puoi raccontare qualcosa di Peter?

Peter è nato nel 1939 a Stranda, un piccolo villaggio nella Norvegia nord occidentale con circa 4.000 abitanti e almeno cinque fabbriche di mobili. Suo padre, Nils, aprì una fabbrica di mobili insieme a un vicino negli anni '20. L'azienda fallì durante la crisi economica degli anni '30. Dopo la guerra, aprì una nuova fabbrica di mobili con suo fratello, e questa volta ebbe successo. Durante il servizio militare di Peter, suo padre gli inviò un modulo di domanda per il corso di design presso la scuola di arti e mestieri. Fu così che iniziò il suo viaggio nel design.

In che modo ricordi Peter?

Da bambino, pensavo a mio padre più come a un inventore che come a un designer. Credo di non aver mai conosciuto la parola "designer" prima dell'adolescenza. Si poneva continuamente domande. Perché questo oggetto è fatto così? Perché facciamo le cose in questo modo? Ci deve essere una soluzione migliore. Negli ultimi anni della sua vita, fu ricoverato più volte in ospedale. Ogni volta tornava con la testa piena di nuove idee per migliorare le attrezzature ospedaliere. Era ossessionato dalla ricerca di nuove soluzioni. Alcuni dei suoi momenti migliori erano quando un'idea era così buona che non riusciva a dormire la notte: restava sveglio ad aspettare il mattino per poterla approfondire. "Se ti viene un'idea e dormi bene tutta la notte, allora probabilmente l'idea non è abbastanza buona.”

Sembra che Peter preferisse lasciar parlare il suo lavoro, invece di parlare di se stesso?

È vero. Due anni fa, uno storico dell'arte voleva scrivere un libro sulla sua vita e il suo lavoro, ma ha rifiutato. Ha detto: "I miei pensieri e i risultati del mio lavoro si trovano in Rethinking Sitting, e non voglio che la mia persona, chi ero io, si sovrapponga a questo". Forse vi ho già detto più cose su di lui di quanto avrebbe apprezzato.

Come è arrivato al concetto di forma e funzione?

Era un funzionalista nel senso che è la funzione dovrebbe guidare il design: la forma segue la funzione. Ma non dava mai la funzione per scontata. Spesso, iniziava chiedendosi quale potesse essere la funzione. Una sedia che crescesse con il bambino non esisteva prima che progettasse Tripp Trapp nel 1972. Tuttavia, alcuni dei suoi progetti erano anche esplorazioni visive prive di un chiaro scopo funzionale. A volte, lavorava più come un artista che come un designer, qualcuno che crea per curiosità e passione. Credo che questa libertà sia stata importante per dare alle sue sedie la loro forte espressione visiva.

Perchè le sedie?

Non ero ancora nato quando iniziò a progettare sedie, quindi non so esattamente perché abbia iniziato. Ma so perché ha continuato. Aveva idee nuove e rivoluzionarie sulla seduta stessa. Negli anni '70, gli ergonomisti discutevano ancora sulla migliore postura. Alcuni sostenevano una postura leggermente reclinata, altri una postura inclinata in avanti con un angolo di inclinazione delle anche aperto. Peter credeva che la postura migliore fosse la successiva. Perchè anche la posizione più comoda diventa scomoda dopo un po'.

Il nostro corpo è fatto per il movimento. La funzione di una sedia dovrebbe essere quella di consentire il movimento anche da seduti. Diceva spesso: "Se puoi muoverti, dei muoverti". Ecco perché progettava sedie che assecondassero il desiderio di movimento del corpo, anziché bloccarlo in una posizione.

Peter parlava di sedersi con i piedi. Ma cosa intendeva?

Quando Peter studiava il movimento, fece un'osservazione interessante. Quando siamo seduti, non ci sediamo realmente sui glutei, ma usando i piedi. Usiamo i piedi per muoverci e cambiare le posizioni. Tendiamo a posizionare i piedi saldamente sul pavimento quando siamo seduti nella posizione tradizionale con angoli di 90 gradi tra polpacci, cosce e busto.

Ma in realtà, le persone raramente rimangono sedute in questa posizione a lungo. Spesso si appoggiano all'indietro e usano solo la parte superiore dello schienale, oppure si piegano in avanti senza usare affatto lo schienale. In un certo senso, le persone si siedono "correttamente" solo nei negozi quando provano una sedia, perché è quella hanno imparato che quella è la postura corretta.

Si può vedere questa idea riflessa nelle posizioni di seduta a sella, ispirate in parte alla postura durante l’equitazione. Storicamente, i cavalieri furono probabilmente i primi a stare seduti per lungo tempo. Sedevano in equilibrio, con un angolo di 90 gradi tra i fianchi, e con l'invenzione della staffa acquisirono anche il controllo del piede. Questi sono i tre elementi chiave per la seduta attiva.

Il design di alcune sedie sembra quasi radicale, con spazi vuoti e forme aperte. Perché?

Le sedie sono un po' come essere genitori. Una buona sedia dovrebbe sostenere nei punti giusti, ma è facile dimenticare che il supporto può anche ridurre la libertà. Ecco perché molte delle sedie di Peter hanno dei vuoti. Il supporto è posizionato con cura, mentre altre aree sono lasciate libere per consentire il movimento. Ad esempio, rimuovendo i braccioli in alcuni modelli, gli spazi nello schienale diventano poggiagomiti.

Alcuni dei progetti di Peter sfidano le idee tradizionali di forma. La forma è forse solo il risultato della funzione?

Peter ha scritto un intero libro sulla seduta e sulla funzione delle sedie. Quando si trattava di forma, preferiva dire il meno possibile. Questo non significa che non fosse profondamente interessato all'espressione visiva. Vedeva la sedia come qualcosa a metà strada tra architettura e abbigliamento, più morbida dell'edificio in cui si vive, ma più strutturata di un abito. Esplorava lo spazio tra questi opposti. Tutto ciò che si trovava tra un edificio e un indumento poteva essere una sedia. Lavorò anche con armadi che assomigliavano più a opere d'arte che a contenitori, perché la loro capacità era intenzionalmente limitata. C'era un messaggio in questo, vivere con meno cose, ma a volte era semplicemente perché gli piaceva giocare in quello spazio tra arte e arredamento.

Prima di concludere, potresti raccontarci brevemente del futuro dello studio e dell'azienda Peter Opsvik?

Il lavoro continua. Lo studio porterà avanti e svilupperà ulteriormente le idee di Peter sulla seduta in movimento e variazione, non come tendenze, ma come principio. L'idea di base è semplice: quando ci è permesso muoverci, muoviamoci.