Fin da quando ne ha memoria, è sempre stata attratta dal creare cose. Da bambina, passava ore a disegnare, ben prima di avere le parole per descrivere ciò che faceva. Questa curiosità l'ha poi portata a frequentare per un anno un laboratorio di falegnameria presso una scuola professionale, dove ha imparato a lavorare con materiali, strumenti e tecniche di costruzione.
Una vita per il design
Per Hilde Angelfoss, il design non è mai stato solo una questione di aspetto estetico. Riguarda la funzione, il modo in cui plasma il nostro modo di vivere, muoverci e interagire, spesso senza che ce ne accorgiamo. Nel corso degli anni, ha lavorato in tutto lo spettro del design: dal laboratorio all'industria, dallo sviluppo del prodotto all'insegnamento. Ma il centro è rimasto lo stesso: la curiosità per come le cose vengono create e per cosa fanno una volta uscite dal tavolo da disegno ed entrate nella vita di tutti i giorni.
Photos by Johanne Nyborg
Ekstrem™ trova una collocazione naturale nella sua casa, e lei osserva che è molto più comodo di quanto molti potrebbero immaginare, offrendo sia un supporto lombare che diverse modalità di seduta.
Da lì, ha proseguito gli studi di design, prima di iniziare la sua carriera presso uno studio. Nel corso del tempo, ha lavorato in modo indipendente, ha fondato un'azienda con il marito e ha trascorso oltre un decennio nello sviluppo prodotto presso Stokke. Da allora, ha lavorato come consulente e brand manager presso Ekornes. Oggi è professoressa di design presso la Scuola di Architettura e Design di Oslo.
“Ho sempre avuto bisogno di creare cose. Ho cucito, lavorato a maglia, dipinto e ora mi dedico molto alla ceramica.”
"Ho sempre avuto bisogno di creare cose. Ho cucito, lavorato a maglia, dipinto e ora mi dedico molto alla ceramica. Quando lavoravo come designer, passavo molto tempo a disegnare prodotti. In seguito, sono passata alla gestione del design e il lavoro pratico si è ridotto. Facevo ancora parte del processo creativo, ma mi mancava creare le cose con le mie mani."
Crescendo sulla costa occidentale della Norvegia, un'altra idea di design iniziò influenzarla. Passando davanti allo showroom di Stokke, scorse qualcosa di insolito nelle vetrine. "Si aprì un nuovo mondo, la consapevolezza che le cose potevano essere progettate e che potevano nello stesso tempo essere diverse." All'epoca, la regione di Sunnmøre ospitava numerosi pionieri, dove industria e sperimentazione coesistevano.
Il suo primo incontro con un progetto di Opsvik avvenne più tardi, durante un corso di falegnameria presso una scuola professionale. Visitando una fabbrica che produceva componenti per Variable™, lei e i suoi compagni di classe ricevettero i pezzi per assemblare la propria sedia. "Si trattava di comprendere l'intero processo", afferma. Fu un'esperienza formativa, non solo vedere un prodotto, ma capire come stesse prendendo forma.
Quell'intuizione iniziale su come fare le cose, le è rimasta impressa. Comprendere l'intero processo, dall'idea e dal disegno all'oggetto finito, è diventato fondamentale per la sua visione del design. "Bisogna pensare alla produzione fin dall'inizio", afferma. È un modo di pensare strettamente legato a Peter Opsvik. Il design deve essere realizzato, non solo immaginato. Deve considerare materiali, costruzione e produzione fin dalle prime fasi. Per Hilde, questo legame tra idea e realtà è sempre stato essenziale.
“Dobbiamo lavorare con la funzionalità, con il corpo umano e con i bisogni che abbiamo realmente. Non ci serve solo un'altra bella sedia da mettere in un angolo.”
Anche a distanza di dieci anni, si emoziona ancora quando vede per strada un passeggino da lei progettato. "Ho dovuto trattenermi dall’indicarlo ogni volta. Quando lo vedo lì fuori, sento ancora la gioia di aver contribuito a realizzarlo. Per lei, non si è mai trattato solo di un prodotto, ma di ciò che esso permette: il contatto tra genitore e figlio. "Ho visto un bambino seduto al tavolino di un bar, nel passeggino che abbiamo progettato, che interagiva con gli adulti. È stato come la vigilia di Natale. E ho sentito di aver fatto qualcosa di buono."
Questa prospettiva si riflette anche nel suo ruolo di professoressa di design. Per lei, il design non riguarda mai solo l'estetica. "Dobbiamo lavorare con la funzionalità, con il corpo umano e con i bisogni reali che abbiamo. Non ci serve solo un'altra bella sedia da mettere in un angolo."
Move™ la accompagna per ore in laboratorio, seguendo naturalmente i suoi movimenti mentre lavora alle ceramiche.
Nel corso del tempo, gli oggetti hanno trovato un loro posto nella sua casa. Alcuni conservati, altri regalati, altri ancora progettati da lei stessa, come la libreria che separa il soggiorno. Non si è trattato di una selezione rigorosa, ma di qualcosa che ha preso forma gradualmente. "Non credo di esserne mai stata consapevole. Le cose si sono semplicemente messe insieme, a poco a poco, come un puzzle che si compone nel corso degli anni". Il design norvegese, di diverse marche e periodi, è presente in tutta la casa.
“Quando mi guardo intorno in casa, mi rendo conto che in realtà c'è molto design norvegese, senza che sia mai stata una scelta consapevole. È successo col tempo. Le nostre scelte di design sono spesso influenzate da ciò che abbiamo a disposizione, da ciò a cui siamo esposti. Di solito, ciò che è facile da reperire è ciò che le persone finiscono per avere.” È un concetto su cui torna spesso con i suoi studenti: creare qualcosa di significativo è solo una parte del lavoro; assicurarsi che raggiunga le persone che ne hanno bisogno è altrettanto essenziale.
“Non credo di esserne mai stata consapevole. Le cose si sono semplicemente messe insieme, a poco a poco, come un puzzle che si compone nel corso degli anni”
È passato molto tempo da quando Hilde si chiudeva nella sua camera per disegnare e creare. Ora, il piano terra della casa è interamente dedicato alla sua attività di ceramista: un laboratorio luminoso con soffitti alti e grandi finestre, dove argilla, strumenti e smalti sono sempre a portata di mano. Non è qualcosa che si trova in tutte le case, e questo spazio continua a sorprendere i visitatori. "Mi è capitato che delle persone venissero a trovarmi e dicessero: 'Wow, hai un intero laboratorio in casa?' E io rispondevo: 'Pensavo che ce l'avessero tutti'", racconta ridendo. Gli scaffali sono pieni di ciotole, tazze e pezzi in lavorazione, le tracce del suo processo creativo convivono con le opere finite.
In quanto professoressa, Hilde è abituata a dare feedback ai suoi studenti. Ma stando nel suo laboratorio, circondata da scaffali su scaffali di ceramiche non finite, è chiaro che è la sua critica più severa. Eppure, mentre si prepara per la sua prima mostra, troviamo ironia nella situazione: è proprio lei a ricordare ai suoi studenti che, a un certo punto, bisogna mostrare al mondo ciò che si crea.